SDK(Software Develop Kit，软件开发工具包)，用于帮助开发人员的提高工作效率。各种不同类型的软件开发，都可以有自己的SDK。Windows有Windows SDK，DirectX 有 DirectX 9 SDK，.NET开发也有Microsoft .NET Framework SDK。JAVA开发也不含糊，也有自己的Java SDK。
Java SDK最早叫Java Software Develop Kit，后来改名为JDK，即Java Develop Kit。
JDK作为Java开发工具包，主要用于构建在Java平台上运行的应用程序、Applet 和组件等。
JRE(Java Runtime Environment，Java运行环境)，也就是Java平台。所有的Java程序都要在JRE下才能运行。JDK的工具也是Java程序，也需要JRE才能运行。为了保持JDK的独立性和完整性，在JDK的安装过程中，JRE也是安装的一部分。所以，在JDK的安装目录下有一个名为jre的目录，用于存放JRE文件。
JVM(Java Virtual Machine，Java虚拟机）是JRE的一部分。它是一个虚构出来的计算机，是通过在实际的计算机上仿真模拟各种计算机功能来实现的。JVM有自己完善的硬件架构，如处理器、堆栈、寄存器等，还具有相应的指令系统。Java语言最重要的特点就是跨平台运行。使用JVM就是为了支持与操作系统无关，实现跨平台。
下图清晰地展示了JDK(Java SDK)、JRE和JVM之间的关系:
