这篇文章是免费Java 8 课程中关于Clean Code原则的一部分。
在这篇文章中，我们要聊一聊Java Comparable接口。
Comparable接口时用来干什么的呢？
我们应该如何对事物进行比较和排序？这问题听上去有点莫名其妙，但我希望你认真考虑一下。比方说，我们有一组苹果：
例1
我们要怎样对它们进行排序呢？我们希望通过重量进行排序吗？如果是的话，排序是从最轻到最重还是从最重到最轻？当我们对它们进行排序的时候，我们需要反复比较两个苹果的重量，直到正确地排好所有的苹果。苹果1比苹果2重？那它比苹果3重吗？我们需要不断比较，直到完成排序。Comparable接口可以帮助我们实现这一目标。Comparable本身不能对对象进行排序，但接口定义的方法 int compareTo(T)可以。
compareTo(T)如何工作
让我们通过使用compareTo()方法来看看哪个苹果更重，开始吧。
例2
compareTo()方法的工作原理是返回一个int值——或正，或负，或为零。它通过调用作为参数的对象来比较对象。负数表示调用的对象比参数“轻”。如果我们用大小来比较苹果，那么上面的调用会返回一个负数，例如-400，因为红苹果比青苹果小。如果两个苹果重量相等，那么调用将返回0。如果红苹果更重，那么compareTo()将返回一个正数，例如68。
compareTo()的灵活性
如果我们反复调用上面的compareTo()方法，那么我们可以通过大小来排序，这很棒，但并非故事的结束。如果我们想通过颜色来给苹果排序呢？抑或是重量？我们也可以做到。关键是，我们的客户——让我们叫他胖子农夫（见例3），需要在我们开始开发之前精确定义需要如何对苹果进行排序。
例3
他可以通过回答这两个问题来做到这一点：
他希望苹果如何进行排序？他希望我们比较什么特征？
在那样的环境中，“小于”，“等于”和“大于”指的是什么意思？
也可以使用多个特征，这个后面我们会讲。
例1：通过重量排序苹果
在第一个例子中，我们将通过重量对苹果排序。只需要一行代码。
Collections.sort(apples);
上面的代码行可以为我们做到所有的排序工作，只要我们事先定义好如何对苹果进行排序（这就需要多行代码了）。
让我们开始写苹果类吧。
public class Apple implements Comparable {
private String variety;
private Color color;
private int weight;
@Override
public int compareTo(Apple other) {
if (this.weight < other.weight) {
return -1;
}
if (this.weight == other.weight) {
return 0;
}
return 1;
}
}
例5
这是Apple类的第一个版本。由于我们使用的是compareTo方法，并且正在排序苹果，所以我实现了Comparable接口。在这第一个版本中，我们通过重量比较对象。在我们的compareTo()方法中，我们写一个if条件，说明如果这个苹果的重量小于其他的苹果，那么返回一个负数，为了保持简单，我们假定它为-1。请记住，这意味着这个苹果轻于Apple ‘other’。在第二个if语句中，我们要说明，如果苹果重量相等，那么返回一个0。当然，如果这个苹果既不是更轻，又不是一样重，那就只能比其他苹果更重了。在这种情况下，我们返回一个正数，假定为1。
例2：通过多个特征排序苹果
正如我前面提到的，我们还可以使用compareTo()比较多个特征。比方说，我们第一通过品种排序苹果，但如果两个苹果是同一品种，那么我们就按颜色排序。最后，如果这两个特性相同，那么我们将按重量排序。虽然我们可以手动实现这件事，就像我在最后一个例子中做的那样，但是其实可以用一种简洁得多的方式实现。一般来说，最好是重用现有的代码，而不是自己写。我们可以在Integer、String和枚举类中使用compareTo方法来比较值。由于我们没有使用Integer对象，用了int，所以我们不得不使用来自于Integer包装器类的一个静态的helper方法来比较两个值。
public class Apple implements Comparable {
private String variety;
private Color color;
private int weight;
@Override
public int compareTo(Apple other) {
int result = this.variety.compareTo(other.variety);
if (result != 0) {
return result;
}
if (result == 0) {
result = this.color.compareTo(other.color);
}
if (result != 0) {
return result;
}
if (result == 0) {
result = Integer.compare(this.weight, other.weight);
}
return result;
}
}
例6
在例6中，我们比较了客户指定的苹果的第一特性，它们的品种。如果compareTo()调用的结果为非零，那么我们返回值。否则，我们调用另一个compareTo()直到得到一个非零值，或者直到已经比较完这三个特征。尽管此代码可以工作，但它不是最有效或干净的解决方案。在例3中，我们重构我们的代码，使其更简单。
@Override
public int compareTo(Apple other) {
int result = this.variety.compareTo(other.variety);
if (result == 0) {
result = this.color.compareTo(other.color);
}
if (result == 0) {
result = Integer.compare(this.weight, other.weight);
}
return result;
}
例7
正如你所看到的，这大大减少了代码，并且每一次比较只要一行代码。如果一个compareTo()调用的结果是零，那么我们就转移到下一个相同if语句的比较中。顺便说一句，这是成为Clean Coder的一个很好的例子。通常情况下，你不需要立即写出干净的代码；你可以从一个粗略的想法开始，使其可以工作，然后不断改进，直到你尽可能得让它干净就可以了。
Comparable，hashCode以及Equals
你可能会注意到compareTo()看起来有点像hashCode()和equals()方法。但是，它们有一个重要的区别。对于hashCode()和equals()方法，比较个体属性的顺序不影响返回的值，但是，在compareTo()中，通过你比较对象的顺序来定义对象的顺序。
结论
在结论中我只想强调Comparable接口是多么的重要。它既用于java.util.Arrays，也用于java.util.Collections实用程序类，来排序元素和搜索排序集合中的元素。使用TreeSet和Tree Map，就更简单了——想要它们会自动排序必须实现Comparable接口的元素。
英文：https://dzone.com/articles/java-comparable-interface-in-five-minutes
译文：http://www.codeceo.com/article/java-comparable-5-minutes.html
